Izbucnirea COVID-19 a determinat reducerea previziunilor privind consumul de oțel și reducerea perspectivelor economice generale. Măsurile de închidere puse în aplicare de guverne începând din martie 2020 au avut un impact grav asupra activității de fabricație și asupra sectoarelor industriale care utilizează oțelul.
„Sectorul siderurgic european se confrunta deja cu evoluții reduse în a doua jumătate a anului 2019 din cauza unei recesiuni a sectorului de producție din UE, a escaladării războaielor comerciale dintre SUA și a câtorva dintre principalii săi parteneri comerciali, a garanțiilor ineficiente ale oțelului din UE și a incertitudinii persistente cu privire la Brexit ”, a declarat Axel Eggert, directorul general al Asociației Europene a Oțelului (EUROFER). „Acești factori combinați au condus la o deteriorare continuă a sentimentului afacerilor și au stopat creșterea investițiilor pe tot parcursul anului 2019, chiar înainte de apariția pandemiei”.
Consumul aparent de oțel în UE a scăzut cu -10,8% față de anul anterior în al patrulea trimestru al anului 2019, după o scădere de 1,6% în al treilea trimestru. Acest lucru a dus la o scădere anuală de -5,3% pentru anul întreg 2019.
„Aceasta a fost cea mai slabă performanță a cererii de oțel din UE din 2012”, a adăugat dl Eggert. „Evoluția negativă observată în al patrulea trimestru al anului 2019 este rezultatul scăderii continue a sectorului de producție al UE din cauza exporturilor și investițiilor slăbite. Această tendință a devenit mai pronunțată în a doua jumătate a anului trecut, împreună cu intensificarea tensiunilor comerciale dintre SUA și principalii săi parteneri comerciali ”.
Datele pentru cel de-al patrulea trimestru al anului 2019 au continuat să arate distorsiuni în creștere la import, precum și o volatilitate mai mare, ca urmare a creșterii dimensiunii cotei de protecție a oțelului din UE.
„Izbucnirea pandemiei COVID-19 a agravat o situație deja dificilă a pieței siderurgice, cu consecințe fără precedent pentru industria siderurgică europeană”, a subliniat dl Eggert. „Capacitatea de ralanti, reducerea forței de muncă și reducerea producției au loc deja la o scară fără precedent. Această dificultate va continua probabil la reluarea producției, deoarece măsurile de blocare se ușurează în toată Europa ”.
EUROFER presupune că, având în vedere ritmul deconfinării și măsurile de reducere a blocării stabilite de majoritatea guvernelor UE, producția ar trebui să poată reporni din nou în aproape toate sectoarele industriale de la începutul celui de-al treilea trimestru. Cu toate acestea, următoarele luni vor fi determinate de restricțiile globale asupra activității economice.