Termenul „Smart Meteroften” se referă lacontor electric, dar poate însemna, de asemenea, un dispozitiv de măsuraregaz naturalsauapăconsum.
Contoare similare, de obicei denumiteintervalsau contoare de timp de utilizare, există de ani de zile, dar" Smart Meters" implică de obicei senzori în timp real sau aproape în timp real,pana de curentnotificare și monitorizarea calității puterii. Aceste caracteristici suplimentare sunt mai mult decât simplecitirea automată a contoarelor(AMR). Sunt similare în multe privințeInfrastructura de contorizare avansată(AMI) metri. Contoarele de intervale și timp de utilizare au fost instalate istoric pentru a măsura clienții comerciali și industriali, dar este posibil să nu aibă citire automată.
Cercetare[care?] de grupul de consumatori din Marea Britanie, a arătat că unul din trei confundă contoarele inteligente cu monitoarele de energie, cunoscute și sub denumirea de monitoare de afișare interioare.[8]Rularea contoarelor inteligente este considerată a fi una dintre strategiile de economisire a energiei. În timp ce furnizorii de energie din Marea Britanie ar putea economisi aproximativ 300 de milioane de lire sterline pe an de la introducerea lor, beneficiile pentru utilizatorii de energie electrică depind de utilizarea acestora pentru a-și schimba modelul de utilizare a energiei. De exemplu, contoarele inteligente pot facilita profitarea tarifelor de timp mai mici și vânderea energiei electrice înapoi la rețeacontorizare netă.[citarea necesară]
Baza instalată a contoarelor inteligente în Europa la sfârșitul anului 2008 era de aproximativ 39 de milioane de unități, potrivit firmei de analiză Berg Insight.[9]La nivel global, Pike Research a constatat că livrările de contoare inteligente au fost de 17,4 milioane de unități pentru primul trimestru al anului 2011.[10]Visiongain a stabilit că valoarea pieței globale a contoarelor inteligente va atingeDOLARI AMERICANI$7 miliarde în 2012.[11]
Contoarele inteligente pot face parte dinretea inteligenta, dar nu constituie ele însele o rețea inteligentă.[12]